Un match de football professionnel génère autant de CO2 qu’un vol Paris-New York pour une centaine de personnes. L’organisation des Jeux olympiques de Tokyo en 2021 a produit plus de deux millions de tonnes de CO2, en grande partie à cause des déplacements internationaux et de la construction d’infrastructures temporaires.

Certains championnats imposent désormais des quotas d’émissions aux clubs, tandis que d’autres continuent d’ouvrir de nouveaux stades sans plan de compensation carbone. Les fédérations sportives peinent à concilier exigences de spectacle et réduction de l’empreinte environnementale.

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Pourquoi les grands événements sportifs internationaux pèsent lourd dans le bilan carbone mondial

Impossible d’ignorer la démesure du bilan carbone des grandes compétitions. Jeux olympiques, Coupes du monde, championnats continentaux : à chaque édition, la planète encaisse un nouveau coup, les gaz à effet de serre s’accumulant au rythme des records sportifs. Le football, le rugby, l’athlétisme, mais aussi tous les sports spectaculaires, partagent ce fardeau. La Coupe du monde au Qatar et les Jeux de Tokyo l’ont montré sans filtre : le sport à grand spectacle s’accompagne d’une empreinte environnementale colossale.

Des déplacements massifs de spectateurs aux convois logistiques, en passant par les hébergements et un éclairage souvent disproportionné, la machine à émissions s’active bien avant le début des festivités. Les événements sportifs internationaux orchestrent un ballet de vols, de bus et de trains d’une ampleur peu commune. Résultat : les émissions de gaz à effet de serre explosent. Pour exemple, un match de football européen de haut niveau, rien que pour les transports, peut produire plusieurs centaines de tonnes équivalent CO2. Au Qatar, la Coupe du monde 2022, malgré ses infrastructures concentrées, a fait venir la moitié de ses matériaux et aliments de l’étranger, amplifiant encore davantage l’empreinte carbone.

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En France, comme ailleurs en Europe, les organisateurs intègrent désormais les objectifs de développement durable dans leurs projets. Pourtant, la tentation de la grandeur ne faiblit pas : stades temporaires, nouvelles constructions, équipements surdimensionnés alourdissent le carbone des événements sportifs. Les décisions prises aujourd’hui dessinent la place du sport dans le changement climatique mondial à venir.

Quelles sont les principales sources d’émissions lors d’une compétition sportive ?

Avant même le début d’une compétition, la facture carbone grimpe. La première responsable ? Le transport des spectateurs. Avions, voitures, trains, bus : chaque déplacement pèse lourd sur le budget CO2. L’Ademe l’atteste : pour un match de football, les allées et venues du public peuvent représenter jusqu’à 80 % des émissions de gaz à effet de serre. Et plus l’événement gagne en notoriété, plus la logistique multiplie kilomètres et émissions, tant pour les équipes que pour les journalistes ou les supporters.

Les infrastructures sportives arrivent juste derrière. Construire des stades, les entretenir, les chauffer ou les éclairer engloutit des ressources. Les Jeux olympiques ou les Coupes du monde laissent souvent des complexes surdimensionnés, synonymes de pollution et de pressions sur la biodiversité. À cela s’ajoute la montagne de déchets générée : gobelets, emballages, textiles à usage très court. Aujourd’hui, la gestion et la valorisation de ces déchets sont encore loin d’être optimales.

Enfin, sur place, l’alimentation et les boissons proposées au public ajoutent leur part : chaque hot-dog, chaque soda ou bière distribuée dans les tribunes porte en lui le coût carbone de sa production, de son acheminement et de la gestion des invendus. Sur le terrain, la question dépasse la performance sportive : c’est tout un secteur qui se retrouve impliqué dans la lutte contre le changement climatique.

Des solutions concrètes pour réduire l’empreinte carbone du sport à grande échelle

Face à ces constats, les organisateurs et institutions n’ont plus le choix : le développement durable s’invite au cœur des stratégies. Premier défi, le transport : la mobilité douce prend de l’ampleur. Privilégier le train, encourager le covoiturage, renforcer les circuits de bus… La SNCF propose davantage de liaisons pour les Jeux olympiques de Paris, et plusieurs fédérations incitent leurs supporters à préférer les modes de transport moins émetteurs de gaz à effet de serre.

Les infrastructures suivent le mouvement. Les enceintes sportives entament leur transition : rénovation énergétique, installation de panneaux photovoltaïques, récupération de l’eau de pluie. Le réemploi d’équipements, la mutualisation des installations, la réduction des constructions neuves : autant d’actions recommandées par des organismes comme le Shift Project ou l’Ademe.

Côté restauration, la tendance va vers une alimentation durable : moins de viande, plus de produits locaux et de saison, et élimination du plastique à usage unique. Certaines compétitions testent la compensation carbone, mais la priorité reste de limiter les émissions à la source, pas seulement de les compenser a posteriori.

Des labels tels que Fair Play For Planet ou « Play for Planet » fixent désormais des règles strictes à respecter pour les organisateurs. À chaque étape, le sport tente de relever le défi climatique, sans sacrifier l’effervescence ni l’esprit collectif qui font la magie de ces événements.

Vers une pratique sportive plus responsable : le rôle de chacun dans la transition écologique du sport

Le sport durable sort désormais des discours pour prendre racine dans les choix quotidiens. Certains athlètes montrent la voie : l’exemple d’Innes Fitzgerald, qui a refusé de prendre l’avion pour préserver son empreinte carbone, inspire bien au-delà des pistes. Mais la transition ne repose pas que sur les figures médiatiques. Chaque pratiquant, au fil de ses entraînements ou compétitions, peut peser dans la balance : tri des déchets, gourde réutilisable, vêtements en textile recyclé, matériel de seconde main… autant de leviers concrets pour alléger l’empreinte de sa pratique sportive.

Les organisateurs d’événements sportifs et les fédérations sportives redoublent d’efforts pour informer et mobiliser licenciés, bénévoles ou supporters. Les campagnes avec le WWF en sont la preuve : l’élan collectif prend corps. De nombreux clubs repensent leur organisation : déplacements en mobilité douce pour les équipes, encouragement au covoiturage, gestion plus sobre de l’eau et de l’énergie, restauration locale et végétale lors des compétitions.

Voici quelques gestes à privilégier pour inscrire sa pratique dans une démarche plus responsable :

• Privilégier le vélo ou la marche pour rejoindre les infrastructures sportives
• Réduire la quantité de déchets générés lors des entraînements et compétitions
• Soutenir les initiatives locales de préservation de la biodiversité autour des sites sportifs

La transition écologique du sport se construit à travers une multitude d’actions, sans jamais renoncer à l’esprit de performance ni au plaisir du collectif. Désormais, conjuguer passion du jeu et respect de l’environnement n’a rien d’une utopie : sur chaque terrain, l’avenir se joue à la fois sur la ligne d’arrivée et au pied du podium.